Source : Association Francophone d’Apithérapie
La propolis est une substance résineuse récoltée par les abeilles sur les bourgeons et les végétaux. Bien plus qu’un simple matériau utilisé pour colmater la ruche, elle joue un rôle essentiel dans la protection de la colonie contre les bactéries, virus, champignons et autres agressions extérieures.
Les abeilles la récoltent, la modifient avec leurs sécrétions, puis l’utilisent pour renforcer l’étanchéité de la ruche et en assurer l’asepsie. Elles s’en servent aussi pour réduire, remodeler et assainir l’entrée de la ruche, d’où le nom propolis qui signifie, en grec «devant» (pro) la «cité» (polis).
Une composition variable selon l’environnement
La composition de la propolis dépend de nombreux facteurs : la zone géographique, les plantes disponibles, la saison et même l’espèce d’abeille. Sa couleur peut varier du jaune ambré au brun foncé, en passant par des teintes vertes ou rouges.
On distingue notamment :
- la propolis européenne, issue surtout des peupliers, bouleaux et marronniers ;
- la propolis verte du Brésil, provenant de Baccharis dracunculifolia ;
- la propolis rouge, issue de certaines espèces du genre Dalbergia.
La richesse de sa composition explique l’intérêt croissant qu’elle suscite, la propolis est généralement constituée de :
- Résines et baumes : 50 à 55%,
- Cire et acides gras : 30%
- Huiles essentielles : 10%
- Pollen : 5%
- Substances organiques et minérales : 5% (dont beaucoup de flavonoïdes et autres composés phénoliques, des minéraux et des vitamines)
Grace aux apports des abeilles et la présence de pollen, la propolis contient aussi sucres, enzymes et acides aminés.
Des propriétés reconnues
La propolis fait l’objet de nombreuses recherches pour ses effets potentiels, la littérature scientifique a notamment documenté des effets :
- antioxydants (présence des nombreux polyphénols)
- antibactériens (contre la plupart des germes pathogènes infectant les sphères oto-rhino-pharyngée, gastro-intestinale, uro-génitale, cutanée et buccale)
- antifongiques (champignons appartenant au genre Candida et certaines levures)
- antiviraux (grippe, herpès. La propolis est étudiée également comme agent de traitement complémentaire aux thérapies antivirales de l’infection par virus VIH et de certaines affections parasitaires tropicales.)
- anti-inflammatoires (action d’inhibition sur les enzymes de l’inflammation)
- immunostimulants
- Activité anticancéreuse potentielle très intéressante
Elle est utilisée depuis l’Antiquité, notamment en médecine traditionnelle, et continue aujourd’hui d’intéresser les chercheurs pour son potentiel thérapeutique.
Une attention particulière à la qualité
Comme tout produit naturel, la propolis doit être choisie avec soin. Sa qualité dépend de son origine, de ses conditions de récolte et de l’absence de contaminants. Une propolis bien sélectionnée garantit une meilleure sécurité d’utilisation et une teneur plus régulière en principes actifs.
